Northampton
 
Hallo Bloggs. Warum war ich in Northampton? Ganz einfach, "beautiful92". Die Stadt rund 100 Kilometer nördlich von London spielt in der Football League one und gehört damit automatisch zu meinen Reisezielen. Um es kurz zu machen, ich war nur kurz da und es hat vollkommen ausgereicht die touristischen Attraktionen abzuklappern. Zumindest in der Innenstadt. Ein kurzer Rundgang:
 
 
Der Bahnhof ist ziemlich neu und praktisch, mehr nicht. Zudem liegt er mehr am Stadtrand, aber immerhin auf dem Weg von der Stadt in Richtung Stadion. Für mich galt also, zuerst in die "falsche Richtung". Northampton ist außerhalb der Insel wenig bekannt und wird es wohl auch nicht mehr werden. In der jüngeren Vergangenheit war es eine Industriestadt für Lederwaren, aber die Billigkonkurrenz aus Fernost ist erdrückend, Tendenz fallend. Im späten Mittelalter sorgte ein Großbrand für die "Sanierung" der Innenstadt und so datieren die meisten historischen Gebäude aus der Epoche des 16. Jahrhunderts oder später.
 
 
Das erste sehenswerte Gebäude in Richtung City ist die St. Peters Church. Es ist eine schöne, beeindruckendes Kirche aus der Zeit der Normannen. Vor über 1.000 Jahren gelang die letzte Invasion des heutigen England und die Normannen vermischten sich im Laufe der Jahrhunderte mit den ortsansäßigen Angeln und Sachsen zu einem Volk. Hier steht also greifbare Geschichte.
 
 
Das Herzstück von Northampton ist nur rund ein Kilometer vom Bahnhof entfernt. Da an diesem Tag das Wetter mehr als bedeckt war, wirken die Bilder etwas trübe. Erst am Nachmittag, auf dem Weg zum Ground kam die Sonne raus. Auf jeden Fall ist die All Saint's Church im Mittelpunkt des Geschehens. Erst 1660 nach dem großen Brand erbaut ist diese Kirche heute noch "im Dienst" und man kann täglich einen Besuch abstatten. Auch gibt es ein nettes Cafe und eine Art Büro.
 
 
Unmittelbar dahinter ist der Marktplatz und das wohl unvermeidliche Gerichtsgebäude, die Guildhall. Teile dieses Gebäudes sind noch aus dem 14. Jahrhundert und es wurde mehrere Male erweitert, modernisiert und verbessert. Diese Ansicht wurde 1864 eingeweiht und heute kann man verschiedene Räume mieten. Na ja, Räume ist wohl etwas untertrieben. Säle ist wohl eher das treffende Wort. Wer also seinen Geburtstag gebührend feiern will, ...
 
 
Hinter der Guildhall beginnt das Stadtviertel St. Giles. Es geht einfach weiter und man sieht eine wirklich nette Seite Northampton's. Es reihen sich kleine und kleinste Läden anneinander und geben der Straße einen wirklich ursprünglichen Charme.
 
 
Der Abschluß bildet dann erneut eine Kirche, die St. Giles Church. Danach beginnt das moderne Northampton, die heutige Ringstraße war wohl grob der Standort der früheren Stadtbefestigung. Insgesamt ist das Gezeigte alles überschaubar. Natürlich gibt es noch weitere versteckte Sehenswürdigkeiten, aber auf jeden Stadtführer und auf jeder Tafel in der Innenstadt sind diese Gebäude abgebildet und damit wohl auch die Höhepunkte.
 
 
Auf dem Weg ins Stadion in Richtung Stadtrand sieht man dann das typische England. Zumindest in Sachen Straßenbild. Es ist der übliche Wirrwarr von Läden, Fast Food und allerlei Nützlichem und Unnützlichem. Wer's braucht, greife zu.
 
Vielleicht tue ich der Stadt Northampton und seinen Einwohnern Unrecht, vielleicht trübte auch das zunächst trübe Wetter meine Wahrnehmung. Vielleicht habe ich auch schon zu viele Städte in dieser Größenordnung auf der Insel besucht. Ich weiß es nicht, auf jeden Fall waren die Leute im Stadion sehr nett und ich konnte so manches freundliche Wort wechseln.
 
Keep the faith.
RaMü